옛말에 "중원에 호랑이가 없으니까 토끼가 왕노릇한다"라는 속담이 요즘에 회자된다.
Coronavirus Pandemic때문에 전지구촌이 Home stay정책을 발표하고 이를 어길시에는, 어떤나라에서는 $1,000달러 벌금 Ticket을 발부한다고 들었었다.
특히 도시에서 모든 상업활동과 모임행사, 심지어 2명이 같이 행동해도 2미터이상 떨어져야하는, 모든 Gathering이 중지되고, 사람들의 왕래가 거의 없게 돼자, 그자리를 요즘은 쥐( Rats, Rodents)들이 인계(?)받아 주인 행세를 하고 있다는 슬픈 뉴스다.
눈에는 보이지 않은 Coronavirus때문에, 달나라까지 왔다갔다하던 인류가, 완전히 망가져서 결국 집안에만 갇혀있어야 하는 볼품없는 신세가 된것을 마치 비아냥 거리기라도 하듯이, 쥐들의 세상이 되고 만것이다.
쥐는 우리 인류에게 백해무익한, 보기만 해도 소름을 끼치게 하는, 인간에게 붙어사는 기생충중의 하나다.
그런데 그러한 쥐를 잡아서, Roasting 해서 손님들에게 판매하는 동남아시아의 어느재래시장에서, 사람들이 먹거리로 구입하는 광경을 본 기억이 떠오른다.
"많은 여행객들이 먹다남은 찌꺼기들과 사람들이 주로 밤에 버리는 쓰레기더미를 뒤져서 먹고사는 골목에 쥐들이 득실 거리는것을 봤을때, 예를 들면, 와싱턴DC, 뉴욕시를 포함한 도심속에서 나오는 쓰레기들에 의지하여 살아가곤했던, 그러한 광경이 사라지자, 쥐들은 어찌할바를 모른다"라고 쥐에 대한 연구를 하는 사람의 해석이다. Coronavirus Pandemic때문에 인간들의 모임과 활동이 폐쇄 되면서, 이러한 쥐들이 배가고파 먹을것을 찾아, 사람들이 독차지했던 거리를 이들이 대신 점령(?)했다는 것이다.
또한 쥐들이 먹을것이 없어지자, 자기네들끼지 싸우고, 잡아먹고, 도심지의 빌딩의 문틈새를 뚫고 들어가는 참극이 계속이어지고 있다는 것이다.
먹거리를 찾아 쥐들은 먼거리까지 원정가서, 전에는 쥐가 적었던 그곳에서 새로운 삶의 둥지를 틀고 살아간다고도 한다. 쥐들은 물러설줄 모르는 동물로, 음식 냄새맡는데 귀신이며 칼처럼 뾰쭉한 치아를 이용하여 문짝, 플라스틱 또는 Fabrics들을 금새 초토화 시킨다.
쥐들은 세계 어느곳에나 펴저 살고 있으며, 만약에 그들이 환경변화에 적응을 쉽게 하지 못한다면 전세계적으로 퍼져 살지는 못했을 것이다고 전문가들은 설명한다. 그렇타고 시내에서 쥐들을 많이 목격했다고 해서 그들이 Urban area를 완전 점령한다는 뜻은 아니다.
Dr. Corrigan씨의 설명에 따르면, 지금이야말로 쥐의 번식을 콘트롤할수있는 최적의 시기이며, New Orleans의 당국자들은 번성하는 쥐인구를 조절할수있는 별도의 계획을 수립하고있다고 설명한다.
왜냐면, 배고픈 쥐들이 Trap에 먹이감으로 올려놓은 쥐덧에 쉽게 걸려들수 있기 때문이라고 한다.
몇년전 인도 북부지방을 여행 하면서 인도인들이 섬기는 Rat Castle을 방문한 기억이 떠오른다. 그곳에는 안내자의 설명에 의하면 약 2만마리 이상의 쥐들이 득시글 거렸고, 아무것이나 신으로 섬기는 인도인들의 힌두교 교리에 따라 쥐들을 섬기게 된것이라고 했다.
https://lifemeansgo.blogspot.com/2016/01/india-tourjunagarth-fort-rat-temple.html
처음에 쥐성전에 들어섰을때의 고약한 냄새에 결국 나도 모르게 코를 막았었던 기억이 있다.
여행객들과 쥐를 그들의 신으로 섬기는 인도인들로 성전안은 문전 성시를 이루었고, Altar앞에서는 소리도 내지 못하게 경건함을 표해야만 했었던 기억이 있다.
쥐는 우리가 결코 가까이 하기를 원치않는 동물이며, 그럼에도 쥐들은 영원히 우리의 음식을 만드는 부엌에서 우리와 함께 친하게 지내기를 그들이 첫번째로 원하는 백해무익의 동물이다.
The closure of restaurants and the
retreat by humans indoors is having an effect on the eating habits and
behaviour of rats, say experts.
Late last month, the French Quarter in New Orleans had new swarms of visitors wandering its famous streets. Not long after the coronavirus closed bars and restaurants in the Louisiana city, rats were coming out of hiding.
That more rodents were being spotted comes as no surprise to renowned urban rodentologist Robert Corrigan.
"When you have a colony of rats on a block that has been depending on tourists littering and lots of trash put out at night - it could be DC, it could be New York - anyplace where rats have been depending the easy handouts, and that disappears, then they don't know what to do," he says.
As Claudia Riegel, with the New Orleans pest control board, told journalists: "These rats are hungry."
Humans around the world are changing their behaviours due to the threat of the coronavirus pandemic.
n some places, quarantine means rubbish that rats depend on is no longer available, and so they also adapt.
Dr Corrigan, who has an office in Lower Manhattan, says he's had messages from friends in the city who have seen rats in new areas and at odd hours for the usually nocturnal animals.
Others haven't seen any change in their local rat habits. Those colonies might feed on household waste, of which there is still plenty, and not restaurant rubbish.
In the UK, the National Pest Technicians Association warned this month that "the closure of schools, pubs, restaurants, hotels, tourist attractions and other public places to enforce social distancing will have unintended consequences".
'Masters of adaptation'
Hungry rats "can wander quite a distance and end up in a different neighbourhood completely that had no rats prior", Dr Corrigan told the BBC.They are "formidable mammals" very good at sniffing out sources of food, and their powerful teeth can make short work of a barriers like doors, plastics, or fabrics.
"They're global, they're everywhere, and they didn't get to be completely global if they weren't very skilled at being masters of adaptation," he says.
But seeing more rats around doesn't mean cities will be overrun.
In fact, Dr Corrigan says now is the perfect time to bring in control techniques and New Orleans officials said they are bringing in extra measures to control the city's robust rat population.
Rats with empty bellies will be more likely to take food from baited traps.
"It's an animal you just do not want to let it close to us and definitely want top let it get intimate with us in our own kitchens," he says.
How to keep rats out of homes
One way to help rat- proof your home is to seal any areas - like cracks and holes near the foundation, or utilities and pipes - where rodents can get inside.Indoors, make sure there are few places they can hide, and keep areas clear from clutter. Keep food in rodent-proof containers.
If you do find yourself with rats in the house, Dr Corrigan suggests calling in professionals.
"If you do see rats all of a sudden on your property as a result of this coronavirus pandemic, that is not a job for do-it yourself."
https://www.bbc.co.uk/news/world-us-canada-52177587
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