캐나다 9월20일에 총선실시한다. 트루도 수상, 오늘 총독만나서 승인받은후 의회해산선포하고, 즉각 각정당은 선거운동에 돌입했다.
며칠전 여왕의 재가를 받아, 트루도 수상이 새로운 총독을 발표하면서, 총독직을 맡은 Mary Simon은, 특이한 케이스로 총독이 된 원주민 여인으로 캐나다 역사에 기록될 것이다. 그녀는 원래 이곳 출신의 인디언 원주민 후손으로, 외교관 생활을 했던 경력이 있다.
트루도 수상은 일요일 아침 10시에,총독관저인 Rideau Hall을 방문하여, 총독에게 총선실시를 위한 의회해산을 요청하여 승인을 받고, 앞서 언급한것 처럼 오는 9월20일에 실시하게된다. 이러한 절차는 극히 요식행위이지만 매우 엄숙하게 진행된다.
캐나다에는 자유당, 보수당, 신민당 그리고 퀘백당 등등의 주요 정당이 있고 그외 녹색당을 포함한 소수 정당이 여러개 있지만, 그들의 정치적 영향력을 미미하고, 주고 자유당과 보수당에서 정권을 주거니 받거니 해오고 있는 역사를 지니고 있다.
주정부와 연방정부의 주요 정당은 자매정당으로 정치적활동을 하지만, 역사를 보면, 주정부 Level에서는 신민당도 정권을 쟁취하는 경우는 자주 있는데, 앞서 언급한것 처럼 연방정부에서는 한번도 집권해본 적이 없다. 그만큼 연방정부에서는, 자유당 아니면 보수당으로, 국민들의 정치적 사고방식은 거의 고정되여 있는것 같다.
요즘 한국에서는 내년도 대선에 출마하기위해 30여명 이상의 정치꾼들이 요동치고 있다고한다. 그중의 여당인, 더불당의 어느 정시나간 인사는, 국민의힘 최재형과 윤석열을 향해 정치가 뭔지도 모르는 풋내기가 뭘안다고 떠들어 대느냐고 비난거리도 안되는 비난을 하는 치사한 선거운동하는것을 봤다.
캐나다 각주요 정당의 리더들은, 물론 총선에서 다수당이 되면 총리가 되지만, 선거 Campaign동안에, 우리 한국에서 처럼 개인의 비리나 사생활을 비난하는 선거운동은 거의 없고, 오직 캐나다의 앞날을 더 좋은 나라로 만들기위한 정책을 만들어 국민들에게 판매하는 Saleman같은 열띤 공방을 벌인다. 많은 비교가 된다.
트루도는 수상이 되기전에는 BC주의 어느 고등학교에서 체육교사로 근무했었다가 정치판에 뛰어들어 수상까지 하고 있다. 30대후반 아니면 40대 초반이었었다. 그때에 캐나다 정치판에서는, 인신공격에 가까운 '정치가 뭔지도 모르는 풋내기'라는 정치공세를 편 정치꾼은 없었다. 한국정치의 수준차이라고 밖에 이해할 다른 방법이 없다.
트루도 현 자유당소속의 수상은 Covid19 Pandemic을 비교적 무난히 방역조치를 하고 또한 백신접종도 비교적 다른 나라들에 비해 많이 한 업적을 자랑으로 여기는것 같고, 그래서 자유당의 재집권이 요구된다는 논리를 펴는것 같다. Pandemic이 수그러들면, 황폐해졌던 경제를 되살리는데 경험이 있는 자유당이 재집권해야 한다는 논리다. 또한 자유당의 소수정권으로는 추진하고져 하는 국가정책 실현이 어려워, 이번선거에서 다수당으로 재집권 해야 한다는점을 강조할것 같다.
야당인 보수당은 이러한 트루도 수상의 주장을 일축한다. 소수정당으로 국정을 운영했지만, 봄철 새해예산을 비롯한 신임투표시에, 무조건 반대한적이 없었음을 상기시키면서, Covid19 Pandemic으로 온나라가 지금 전전긍긍하고 이때에 선거를 치른다는것은 매우 잘못된 생각이며 위험을 부르짖는 것과 다를게 없다고 일축한다.
총선발표가 되면서, 보수당수 Erin O'Toole은 수도 Ottawa의 한호텔에서 연설을 했고, 비대면으로 Quebec 주와 British Columbia.주의 주민들과 이벤트를 할계획이라고 한다.
제3당인 신민당수, Jagmeet Singh는 동성애자들 행사가 벌어지는 몬트리얼에서 선거운동을 시작할 계획이라고 한다. 그는 인도 시크교도 출신 이민자이다. 그의 친동생도 온타리오주 의회의원이다.
그외 군소정당들의 캠패인도 이어질것으로 예측된다.
이번 선거캠패인에 과연 캐나다인들의 관심은 시큰둥할것 같다는 예측이다.
캐나다선거를 보면서 항상 부럽게 느껴지는 점은, Poll Station에서 근무하는 이들은 거의가 다 나이드신 할머니들이 투표용지, 투표인명당확인, 전자개표기 운용등등 모든 선거 사무를 관장하는데, 이분들은 중앙선거관리 위원회에서 선거당일 하루만 근무할 일용직을 공개 모집하여 근무한다는점이다. 따라서 근무하는 할머니들은 대부분 그지역에 거주자 들이라는 점이다. 또한 할머니들은 어느정당 소속도 아니라는 점이다.
지금까지, 지난번 4.15 한국총선에서 부정선거 많았던것 처럼, 투표용지 무더기 발견 등등의 부정선거는 생각도 하지 않고, 아주 평온하게 진행된다는 점이다. 우리 한국도 그런날이 오긴 하겠지만, 현재로서는 무척 부럽기만 하다.
OTTAWA -- Gov. Gen Mary Simon has agreed to Prime Minister Justin Trudeau's request to dissolve Parliament, triggering an election campaign amid a fourth wave of COVID-19 and over opposition accusations it is reckless and unnecessary.
The Liberal party leader visited Rideau Hall Sunday morning to ask Simon to pull the plug on the minority Parliament and send Canadians to the polls on Sept. 20.
Trudeau said at a news conference after meeting Simon that his government did not expect COVID-19 but it focused on supporting Canadians and small businesses throughout the pandemic, delivering the Canada Emergency Response Benefit and wage subsidy for those hard-hit by the crisis.
PHOTOS
A composite image of five photographs show, from left to right, Bloc Quebecois Leader Yves-Francois Blanchet in Ottawa on Tuesday, June 1, 2021; Conservative Leader Erin O'Toole in St. John's, N.L. on Monday, July 26, 2021; Liberal Leader Justin Trudeau in Montreal, Thursday, Aug. 5, 2021; NDP Leader Jagmeet Singh in Ottawa on Wednesday, June 23, 2021, and Green Leader Annamie Paul in Toronto on Monday, July 19, 2021. THE CANADIAN PRESS/Sean Kilpatrick, Paul Daly, Graham Hughes, Chris Young
Canadians need to choose how the country finishes the fight against COVID-19, he said.
"In this pivotal, consequential moment, who wouldn't want a say? Who wouldn't want their chance to decide where our country goes from here?" Trudeau asked.
"As much as we've done over the past many, many months, we've got a lot of work ahead of us. … You deserve a say, because this is your moment."
The election call comes days after Canada's chief public health officer Dr. Theresa Tam warned the country was in the midst of a fourth wave of the pandemic with case numbers steadily rising in recent weeks.
However, Trudeau argued Canadians deserve a chance to rate the government's handling of the crisis and to decide whether they agree with the Liberals' ambitious and costly plan to rebuild the economy once the pandemic recedes.
The Liberals have also maintained that a minority Parliament had become toxic and dysfunctional and that they need a strong majority mandate in order to implement the recovery plan.
Opposition parties dismiss these claims, pointing out that the government has not lost any confidence votes, including on its spring budget, and arguing that holding an election during a pandemic is irresponsible and dangerous.
Even so, opposition leaders have been criss-crossing the country making campaign-style announcements in recent weeks.
On Sunday, Conservative Leader Erin O'Toole was set to speak at a downtown Ottawa hotel and then hold virtual events with people in Quebec and British Columbia.
NDP Leader Jagmeet Singh will launch his own campaign in Montreal, where he will attend Pride celebrations.
The Bloc Quebecois' Yves-Francois Blanchet will also kick off the race in Montreal and participate in the Pride parade along with other Bloc candidates.
Green Leader Annamie Paul will launch her campaign in the riding of Toronto Centre, where she is hoping to win a seat in the House of Commons. She will canvass in the area and attend a campaign party in the evening.
Trudeau and his wife Sophie Gregoire Trudeau arrived at Rideau Hall this morning with their three children, Xavier, Ella-Grace and Hadrien, and walked through the back garden before he entered the residence.
The Liberal leader is launching a campaign just short of two years after the last vote, when his party was reduced to a minority government, and polls suggest it's far from certain the party can snag a majority this time.
But Trudeau is gambling that general satisfaction with his handling of the pandemic -- and the unprecedented billions doled out in emergency aid -- will propel them past the 170 seats needed for a majority in the 338-seat House of Commons.
Liberal strategists privately acknowledge that voters could punish the party for perceived opportunism, particularly if the pandemic worsens or the campaign triggers a super-spreader event.
Criticism about the speed of the Liberal response to COVID-19, particularly its slow procurement of vaccines, could also be in the offing.
But they're banking on voters rewarding the government for the fact that Canada now leads the world in vaccinations, which should prevent the fourth wave from being as deadly as the first three.
Tam has said she believes Canadians should be able to vote safely in a pandemic election, provided public health protocols are followed.
O'Toole, for his part, will likely seek to seize on his party's reputation for fiscal restraint as anxieties grow over inflation and rising debt levels following a massive $354-billion deficit for 2020-21, which pushed Canada's net debt past $1 trillion for the first time ever.
Singh, adopting a tax-the-rich populism and an upbeat tone, is set to argue he pried pandemic relief out of a reluctant minority government, including beefed-up wage subsidies, emergency benefits and sick-leave payments.
Meanwhile, Blanchet is targeting Conservative seats in and around Quebec City where he hopes his message of nationalism -- though not outright sovereignty -- will resonate.
At dissolution, the Liberals had 155 seats, the Conservatives 119, the Bloc Quebecois 32, the NDP 24 and the Greens two. There were also five Independents and one vacancy.
This report by The Canadian Press was first published Aug. 15, 2021.
