목포 - 다시 방문하게 된 행운

'산천은 의구하되 인걸은 간데없네' 라고 옛 시인이 읊었다는 시조 구절이, 유달단 노적봉비석에 서서 내려다본 목포 시내를 내려다 보면서 감회에 젖게 한다. 촌락의 틀을 벗어나, 목포시라고 불렀던 그때는 삼학도 역시 멀리 그리고 뚜렷히 섬으로 나타났었는데....
낯으막한 유달산 중턱에, 내 기억이 맞다면, 옛 한량들이 즐겨 찾았다는 정자같은 조그만 집들이 더 눈에 띈다. 멀리 내려다본 목포시가지는 많이도 변했다. 주위의 산들이며 지형은 그모습 인것 같은데, 그아래 우리 인간들이 만들고 변화시킨 삶의 환경터는 무던히도 변해 버렸다.
정확히 40년전에, 그때 학교 다니면서, 여름 방학때 친구의 집을 방문하느라고, 처음 목포를 방문했었다. 그친구의 행방은, 그뒤로 세상살이를 헤쳐 나간다는 핑계와 나의 무심함 때문에 Fellowship은 이어지지 않아, 아직 이세상 사람인지, 아니면 먼저 가버렸는지도 알수가 없다.
친구부부가 귀중한 기회를 제공해, 다시 이곳을 방문하는 의미깊은 발걸음을 하게 된것이다. 이친구 부부는, 우선 차를 달려 목적지 목포를 향하면서도, 시간이 너무 늦어서 '쑈'를 보지 못할가봐, 그렇게되면, 다시 기회를 포착하기가 쉽지 않을텐데.... 정작 우리 부부는 크게 마음에 두지 않고, '잘 되겠지' 라고 오히려 그들을 마음쓰지 않게 할려고 한마디 거들기도 했었다. 차를 바로 유달산 기슭에 있는 긴 돌계단으로 몰았다. 그곳에는 아무것도 보이지 않았다. 친구가 그광경을 보면서 너무도 아쉽게 안타까워 했다. 아직 까지도 그연유를 알리없는 그에게 도대체 뭔데 그렇게 차를 몰아 이곳에 오는 동안 그렇게도 염려 했었느냐고 이제는 물었다. 사실은 매일 시간이 되면, 한 무명의 음악도가 '트럼펫'을 약 30 분동안 구슬프게, 구성지게 불러제껴, 구경온 사람들과 한몸이 되여 고달픈 삶의 피로를 풀곤 한다는 것이다. 화려한 무대도 아닌 돌계단위에 서서 아래 모여든 구경꾼들을 향해 목포 시민들의 마음과 생각을 대변 한다고 하는데..... 그이야기를 듣고 보니, 우리가 조금 늦어 그다름다운 광경을 보지 못했다는게 아쉽기 그지 없게 느껴졌다. 그악사는 그렇게 트럼펫을 불어대어, 뭔가 그음으로 대중을 향해 호소하고져 하는 바램이 깊이 묻혀 있었을 것이라고 생각해 보는것은 어렵지 않았다. 친구부부에게는 모처럼의 발길이었고, 우리 부부에게는 어쩌면 생전에 다시 또 올수 있다는 보장이 없는 귀한 발걸음이었었는데..... 계단을 올라 선곳에는 공원 등산객을 위한 가게가 있었다. 그위로는 조그만 정자가 목포시내를 내려다 보면서, 서 있는것 같은 느낌을 준다. 바로 아래로는 지금부터 몇백년전 임진 왜란때, 일본군들의 침략으로 조국의 운명이 풍전등화와 같았던 그어려운때, 살신성인의 심정으로, 빈약한 장비를 모아 왜군을 격침 했던, 성웅 이순신의 동상이 목포 시내를 굽어 보고 있었다. 서울의 광화문 큰 거리에서도 이순신 장군의 동상을, 이번 방문이 아니고, 오랫동안 지나다니면서 무심코 지나쳤던 기억이 떠 오르는데, 해전이 벌어졌던 현지에서 장군의 동상을 올려다 보는 느낌은 사뭇 다른다. 당시 이순신장군이 안계셨더라면.....원균이 계속 수군 통제사의 직을 수행 했었더라면......원균의 모함과 질투와, 왜군의 북상이 코앞에 와 있었는데도, 오직 당리 당략에 이끌려, 국가의 안녕을 내팽개치고, 탁상공론에 젖어 있던 조정으로 부터의 갖은 고초와 시련을 당하면서도, 조국의 안위와, 왜군의 질주를 막기위한 일념으로 백의종군했다는 그성웅 이순신 장군의 동상에서 국운을 세운 크나큰 인물 이었음을 가슴 저미며 다시 본다. 편히 쉬소서. 아직 조국통일은 안되었지만, 그래도 국민들의 삶의 질이 당시 계셨을때보다는 훨씬 풍부한 감사함을 당신에게, 오늘을 사는 대한민국 국민들은, 당신이 보호하고 지켜주셨기 때문이라고 즐기면서 보내고 있다고 믿고 있읍니다. 저희들은 한번 왔다가 스쳐 지나갈 뿐입니다.

꽃축제 관람-안면도와 함평

이번 고국여행에서 우리 부부의 손발이 되여 주었던 친지 부부가 자기네 차에 우리부부를 싣고, 꽃구경을 떠나자고 아침부터 부산하게 움직인다.
태안반도에 있는 안면도에서 제철을 만난 국제 꽃축제에 가는 것이다. 태안반도라고 하기에 얼마전 기름유출 사고가 있어, 그지역 해안이 온통 검은색으로 변하여 주위 생태계를 크게 위협하고, 많은 주민들이 삶의 터전을 잃고, 주변의 상가들이 문을 닫고, 국가적 사고 지역으로 이곳 캐나다의 언론에서도 크게 보도한바 있던 기억이 떠 오르는데, 바로 그곳에서 국제 꽃축제가 한창 열리고 있다는 것이다. 기름 유출사고 이후 전 국민들이 참가하다시피한 헌신적인 생태계 복구 공사가 그결실을 맺어 전 세계가 놀랄정도로 회복이 되여, 우리가 방문한 시기와 맞떨어지게 꽃축제까지 열리고 있다고 한다. 우선 꽃축제 규모가 큰것에 놀랐다. 외형적인 규모다. 넓은 주차장에는 안내원들이 질서정연하게 주차를 안내하고 있었다. 삶에 현장에서 뛸때, 많이 취급했던 꽃과 나무들이었기에 잘 진열되고 가꾸어진 꽃과 나무들이 전연 낯설지않고, 정겨웠다. 아내와 서로 꽃나무 이름을 기억하기도 하고, 취급방법도 기억을 더듬어 보기도 했지만, 우리보다 더 고수는 바로 운전수로 활약하고 있는 친구였다. 그는 지금 한창 국화분재에 심취해, 여행에도 같이 동행못할만큼 꽃과 나무에 매달려 살다시피 하는 참이라 대단히 고수답게 설명을 더해주어 나무와 꽃을 보는 의미를 깊게 해주었다. 현수막이 눈에 유난히 띄었다 'International Flower Festival' 틀린말은 아닌데 뭔가 나에게는 어색하게 보였다. 이축제는 꼭 꽃만 갖추어져 있는게 아니고 나무와 또한 분재들도 함께 진열되여 그자태를 관람객들에게 자랑하고 있기 때문이다. 내국인들이나 주최측에서는 느끼지 못하고 있을 언어의 감각을 나는 그냥 지나치지 못한 것이다. 나에게 그꽃축제에 꼭 맞는 언어를 찾으라고 한다면, 축제에 진열되고 있는 모든 식물을 포함시키는 ' International Horticulture Festival' 이라고 쓰는데 주저 하지 않았을것 같다. 서구사회에서 관광온 사람들은 거의 눈에 안띄었지만, 기왕에 영문 표기를 하겠다면, 언어의 선택에 좀더 신경을 써 주면 빛이 더 나지 않을가 생각해 봤다. 약간 떨어져 있는곳에 눈에 익은 건물이 보였다. 서울의 관문(?)인 남대문 축소판이 었다. 건물의 윗쪽에는 숭례문이라고 간판도 있었다. 그건물 전체를 꽃송이로 장식한 것이다. 엄청난 규모의 공사 였을것 같다. 너무나 아름답다. 색갈의 조화도 일품이었다. 조금 떨어진곳에 두그루의 양송이 버섯모양의 큰 나무가 눈을 끌었다. 그나무에도 남대문처럼 꽃으로 장식되여 있었다. 정교함이 드러난다. 섬세했다. 정성을 많이 쏟아놓은 작품들임을 금방 느낄수 있었다. 얼마전만 해도 기름 유출로 실망과 절망에 빠져 있었던 이곳에서 이렇게 보는이들의 마음을 푸근하게 해주는 꽃축제가 열리고 있다니.....우리 인간의 힘은 무한한 것임을 깊이 느낀다. 관람객들도 무척 많았다. 전국에서 모여든, 대단한 식구들이다. 조형물을 타고 자란 줄기 꽃나무들이 활짝핀 꽃들로 장식된 꽃 터널속을 지나는 맛도 달콤했다. 대롱대롱 매달린 장식용 호박들, 그외 이름모를 열매들.... 나상의 여인이 볼륨도 풍부하게 가든위에 옆으로 누워있는 모습의 파란 조형은 색다르다. 젊은이들은 어떤 감정을 느끼게 될까? 아름다운 여체 이상의 그무엇을 상상해 볼것같다. 그싱싱한 녹색의 풀로 고운옷을 입은 여인의 몸위에 나비 한두마리가 자유로히 앉았다 날았다 한다. 나는 만저 보고 싶어도 못하는데....나비가 나보다 훨씬 더 자유을 만끽하고 여체의 싱그런 맛을 이곳 저곳에서 느끼고 있는것 부러워 보인다. 친구가 미친듯이 몇년을 서울에서 함평까지 일주일에 두세번씩 출근하면서 국화분제 열중 했었고, 현재도 계속되는 그이유를 오늘 현장을 보면서, 그렇겠구나 라고 생각하게 됐다. 수많은 비닐 하우스에서 커가고 있는 국화분제감 국화들을 보면서 말이다. 함평이 전국적으로 유명세를 타게 하고도 남는 특이한 국화분제.....열성과 특수함을 현장에서 일하고 있는 직원들을 보면서, 친구를 다시한번 쳐다보게 됐다.
함평의 꽃축제장은 관광객들에게 관람도 좋았지만, 어린학생들에게 산교육을 시키는 현장 체험장 같아 보였다. 규모있게,체계있게, 잘 조직화 되여 있는것 같았다. 어항속의 물방개들이 개구리 한마리를 순식간에 먹어 치우는 광경, 각종 색갈의 나비들과, 나비채집을 해서 진열시킨것들, 황금박쥐의 날아가는 모습들, 어린이들의 친구인 동화작가들의 사진 진열, 옛날 시골집에서 놓아 기르던 암탉이 새끼들을 데리고 뜰을 무대삼아 휘젖고 다니는 모습의 재연 등등.....한계절의 관광객들을 위한 축제라기 보다는 현장 실습장으로 년중 쓰이게 되는 학교처럼, 값져 보였다. 마침 한떼의 어린 손자손녀같은 학생들이 선생님의 인솔로, 노란 교복(?)을 입고, 현장견학 하면서, 선생님들의 설명에 눈과 귀를 기울이고, 친구들과 작난을 치기도하는 그들을 보면서, 우리시대의 사람들이 겪었던 그동심의 세계와는 완전히 다른, 계획적이고 풍부함을 느끼면서, 그들과 어울려 다음방에는 뭐가 있을까? 궁금증을 안고 발길을 옮긴다. 풍물 소리가 요란하게 멀지 않은 무대에서 들여 온다.
그곳 지방의 민속 무희들이 열창과 풍물을 꽉메운 관람객들에게 열심히 보여 주고있었다. 고향의 포근한 소리를 듣는것 같은 감정을 준다.
정신없이 한참을 그들의 Performance에 넋을 잃고 심취했다. 들을수록 더정겨움을 느낀다. 나이탓일까? 어렸을때는 동네 모정에서 당시의 동네 어른들이 창을 하거나 사물놀이를 하면, 꼰데들 고리 타분한것 하고 있다고, 어린 우리들은 늘상 비웃곤 했었던 기억이 있다. 지금은 아니다. 우리의 좋은 전통중의 으뜸인것으로 새기고 싶다. 이제는 시골 고향에 가도 그런 풍물놀이는 볼수가 없었다. 이제는 직업적으로 그들이 순회 공연을 할때, 공연장에서만 가끔씩 구경할수 있는, 진귀한, 희귀한 구경거리로 변해 버리고 말았다. 문명의 문화의 발달에서 온 결과라고 하기엔, 뭔가 가볍게 모든 국민들이 몇천년 동안 즐겨오던 전통의 가치가 값없이 전락해 버린것 아닐까? 라고 픽 웃어 본다. 이축제를 구경하게 해준 친구부부에게 다시한번 감사함을 느낀다. 자연의 접촉이 더 자연스럽게 가깝게 느껴지는 이유는 뭘까? 알것 같기도 하다.

전봉준,동학농민혁명 발상지 방문.

지금은 은퇴한 조카 부부가 부안누나댁에 가는길에, 들릴곳이 있다고 하면서 바삐 차를 몰았다. 도착한곳은 정읍시 덕천면에 있는 '전봉준' 동학혁명 기념관이었다. 우선 밖에서 본 기념관은, 내가 기억하고 있는 것과는 완전히 다른, 새로운 모습으로 단장되고, 증축되여, 기념관으로서의 모습을 제대로 갖추고 있는것 같았다. 48년전쯤으로 기억된다. 5/16 혁명으로 정권을 잡은 군인들이 아직 나라를 다스리기 시작할때, 당시 혁명군 총사령관이었던 박정희 소장이, 민족의 혼을 계승시켜야 한다는, 그래서 보리고개에 매년 이른 봄철이면 배고파 허덕이면서, 어렵게 살아가던 그때, 우리 코흘리개 어린아이들은 '녹두장군'으로 불리던 전봉준에 대한 민족사랑과, 관의 횡포에 견디다 못해,갑오년 동학 농민 봉기를 일으킨 당시의 선구자 전봉준을 기념하기위해 농민봉기를 최초로 시작한 그곳 '황토재'고개에 전봉준 전적비를 세우고, 제막식을 하기위해, 조그마한 체구에 군복을 입고 머리에는 별2개를 단 모자를 쓰고, 조그만 지휘봉을 오른손에 잡고,검정 Sun Glasses를 끼고, 헬기에서 내리던, 돌아가신 박통을,코흘리개였던 나를 비롯한 동네 친구들과 넓은 들판을 가로질러,당시 어린 우리에게는 먼길이었던 현장에 일찍 도착하여 어른들 틈에 끼여 구경했던 장면을 연상케 했다. 조카의 말에 의하면, 지방자치제가 실시되면서, 각지방별로 유적지가 될만한 곳은 많이 개발되고 있는데, 이곳 전봉준 혁명 기념관도 그런 차원에서 불과 몇년전에 국고를 들여 오늘날의 규모로 확장, 이곳을 방문하는 관광객과 이웃 주민들에게 공개 되고 있다고 설명한다. 전시관안으로 들어서자, 첫눈에 들어오는게, 여러개의 기둥으로 된 유리관안에 수만개의 전구가 그속에 빼곡히 담겨져 있는 모습이었다. 당시 동학혁명군에 가담했던, 수십만의 선한 농민들을 상징하는 뜻이 그곳에 있단다. 다른방에는, 눈에 익은 '장태'가 보였다. 어렷을때, 냄새가 진동하는 변소간 겸, 불때고 남은 재를 함께 보관한던 별채의 조그만 토담집안의 천정에 매달아 놓고, 밤이 되면 놓아 먹이던 닭들이 그곳에 되돌아와 밤을 지내곤 했던, 대나무로 만든 길고 둥그런 모양의 닭집으로, 그장태를 보면서 항상 배고파서 힘들어 했던 어린시절을 되돌아 보게 해준다. 동학농민군들은 이장태를 방패물로 이용하여 관군과 싸워 승리하곤 했다한다. 설명문을 읽어 보니, 대나무로 만들었기에 화살이나 총알이 장태에 맞으면, 꽤뚫지를 못하고 빗나가곤 했다는 것이다. 당시 농민들의 지혜를 엿볼수 있는 한장면을 충분히 보여 주는 부분이었다.
황토현은 당시, 고부 군수 조병갑의 학정에 견디다 못한 인근의 농민들이 전봉준이 이끄는 농민봉기(오늘날에는 혁명으로 부름)를 일으켜, 관군의 학정에 대항하여 싸워 크게 전승을 올렸던 전적지로서, 돌아가신 박통이, 당시 허허벌판이던 그곳에 전적비를 세워 후세에 전봉준 녹두 장군의 나라와 농민사랑 사상을 되새기게 한 것이다. 또다른방에는 당시 전봉준 장군이 한반도를 점령하기 시작한 일본군에 붙잡혀 심문에 응하는 모습이 생동감있게 재현되고 있었다. 전시관안의 어디에도 전적비를 맨처음 세운, 장본인 박통에 대한 기록은 보이지 않았다. 내가 실수해서 빠뜨리고 못본것인지는 몰라도...입구 오른쪽의 앞벽면에는 커다란 사진이 있었는데, 이고장 출신으로 국회의장을 했던 김모씨가 전시관개관때 참석하여 찍은 모습이었다. 역사는 그내용이 애국적이던, 역적이던 사실을 그대로 객관적으로 묘사하여 후세에 전해 주어야 할 의무가 분명히 있다고 생각하는데, 역사적 의미를 강조한다면, 당연히 박통에 대한 기록과 전적비 개막식때의 박통 모습이 전시 됐어야 했다. 지난번 고국방문때에, 중앙청건물을 헐고, 그곳에 경복궁을 복원하여, 같이 갔던 두아이들과, 관람했던 기억이 떠 올랐다. 복원된 각 궁과 그에 대한 연혁을 인물명과 연대를 들어 자세히 설명해논것을 본기억중에, 출구쪽에 있던 광화문에 대한 연혁을 본 기억이 있다. 광화문 복원도 박통이 혁명후 현재의 자리에 복원하였는데, 옆에 세워진 설명판에는 정확히 연대 까지도 기록되여 있었지만, 누가 재건 했다는 인명은 빠져 있었다. 그때가 아마도 김영삼, 아니면 김대중정권때 였던 것으로 기억되는데, 아무리 박통이 그들의 정적이었었다 해도, 역사적 사실은 있는 그대로 기록하여 후세에 남겨야 하는 의미를 상실한것을 보고 '이래서는 역사 공부에 아무런 의미가 없는데....'라고 아쉬워 했던 기억이 있었었다. 그때 중학생이었던 아이가 영어로된 설명문을 보고, '왜 이건물에는 복원한자의 이름이 빠졌느냐?'라고 물었을때, 그배경을 사실데로 설명해줄수 없었던 기억이 오버랩된다.
관계당국이나 관련자들의 검토가 있어야 할것으로 느꼈다. 정권의 시류에 따라 역사묘사가 바뀐다면, 편리한데로 기록해 놓는다면..... 그결과는? 생각만 해도 아찔하다. 다행히도 나는 같은 세대에 사람이었고, 현장에서 보았기에 이러한 오류(?)를 지적 할수 있지만.....

어렸을때, 구전으로 전해 오던 '녹두장군'에 대한 기록을 이렇게 훌륭하게 전시관을 만들어 국민계몽과 역사적 기록을 실어 전시하고, 가꾸는 당국과 애향시민들의 노고를 치하해 주고 싶다. 이다음에, 지금은 장성하여 각자 제갈길을 걷고 있는 두아이들과 다시한번 이곳을 방문하여같이 전봉준 장군의 역사적 의미를 되새겨 보는 기회가 주어질수 있기를 바래면서 발길을 돌렸다.