갑자기 지난 4반세기 동안의 지나온 세월들을 기억속에서 떠 올리면서, 같이 어깨를 맞대고 규칙적으로 Trail Walk을 해왔던 분신같은 동료 후배분들의 면면을 재음미 해 봤다.
오래전 중국여행을, 이곳에서 오랫동안 살면서, 경제적으로 여유있게 생활하던 중국친구들과 함께 중국 본토여행을 한 기억이 새삼 떠오른다. 중국여행시에 멤버들은 우리 부부만을 제외하고는 전부 중국교포들이었었다. 다행히도 이곳에서 오래 살았기에 그들과는 영어로 소통하였기에 큰 불편함은 없었지만.... 그래도 자라온 문화권이 다르기에 때로는 폭소가 쏟아지고, 우리 부부가 한 행동에 그들은 웃음을 참지 못한적도 있었고, 반대로 그들의 행동에 우리 부부역시 실소를 금치 못할때가 종종 있었던 기억이 있다.
같이 중국본토 여행을 하면서, 한가지 특히한점을 그들로 부터 배운점은, 그들이 세운 Group Leader에 대한 존경심(?)은 대단할 정도로 예의를 지키는, 훌륭한 면을 지금도 머리속에 새로운 기억으로 남아 있다.
한번은 중국본토의 내륙지방의 어느 산간지역(지역 이름은 기억못함)의 깊숙한 곳에 있는, 진흙으로 통닭을 포장해서 그대로 숯불에 구어 먹는 음식점을 찾아 가는데..... Leader, Ken이 그곳을 향해 차를 몰아가는데..... 그곳 식당을 같이 동행한 중국 대원들은 이미 알고 있었기에, 잘 찾아 갈것으로 예측하면서 달렸는데, 그냥 Passing 해서 달리는게 아닌가. 그래도 아무도 리더에게 "Ken, 우리가 꺽어서 들어가야 할 길을 지났어요"라고 얘기를 했을만도 하는데..... 아무도 리더에게 Advice를 하지 않고 묵묵히 그냥 달리는것만 바라보면서 입을 꾹 다물었더니.... 답답했었다.
그러나 동행한 중국 친구들은 그 아무도 Leader의 실수를 알려주거나, 충고하는 일이 없이 그냥 마냥 차는 달려갔었는데.....한참을 달려가던 차를 세우고, Leader, Ken이 정중히 대원들에게 사과하면서, 목적지로 들어가야 하는 길을 Missing해서 달려 왔는데......
"다시 왔던길을 되돌아가서 어느 지점에 이르면 그곳에서 Right Turn해서 목적지를 찾아가야 한다"라고 설명하고 나자, 모든 대원들이 박수를 치면서, 그를 응원해 주는 모습을 보면서, 많은 생각을 하고, 우리 한국사람들 같았으면?..... 하고 자문 자답을 하지 않을수 없었던 기억이있다.
바꾸어 설명하자면, 중국사람들은 한번 Leader를 뽑았으면, 그를 끝까지 믿고 따른다는 교훈을 나는 뼈속깊이 느끼면서 마음에 새겼던 기억이 지금도 내 마음속에는 살아있다.
대원들은 리더로서의 자질을 다 잘 갖추고 있는데, 지난 20여년동안 같이 걸으면서 쌓아온 훈련에서 터득하여 오늘에 이른것으로 기억하고 있는것으로 나는 이해한다.
이러한 대원들의 왕성한 발걸음이 세월의 흐름에 상관없이 오랫동안 계속됐으면 하는 바램뿐이다. 많은 모임들이 우리가 살고 있는 Community에는 상당수가 있는것으로 알고 있다. 그러나 우리 TKPC산행팀처럼 변함없이 오랜세월을 유지해 오고 있는 경우는 흔치 않은것으로 알고 있다.
같이 걷다보면, 어찌 맘에 다 들수는 없었을 것이다. 공동체에서의 취해야 할 보편적인 행동들을 대원들은 잘 숙지하고 있어, 항상 물흐르듯이 잘 움직이고, 서로 보살펴주는 공동체 의식이 몸에 철저히 배어서, 이점을 대원들 모두가 자부심을 느끼면서, 아끼고 있음을 모두가 느끼고 있다.
Bruce Trail에는 두종류의 걷는 코스들이 있다. 하나는 앞서 언급한것 처럼 Bruce Trail의 Main route가 있고, 안내표시는 하얀 Blade로 표시되여 있다. 그런데 이러한 표지는 모두가 Bruce Trail의 Member들의 자원봉사자들이 참여하여 전구간 약 1200키로미터를 Main과 Side Trail로 구분하여 앞서 언급한것처럼 Main route 는 하얀 색갈의 Blade로, Side Trail은 파란 Blade로 표시하여, 걷는 사람들의 훌륭한 안내를 해주고 있다.
우리 TKPC산악대원들은 이러한 봉사활동에 직접 참여는 아직까지는 하지 못했지만, 앞으로의 계획은 세워놓고 있다. 대신에 열심히 년회비 및 Donation을 하고 있다. 직접 참여하여 봉사하는 그날이 속히 오기만을 마음속에 담아두고 있다.
대원들의 질서 정연한 공동체내에서의 행동에 나는 항상 고마움을 느끼면서, 지난 20여년 넘게 우리 대원들의 집단 행동을 할때의 몸에 밴 공동체의 일원으로 행동하는, 성숙한 발걸음에 고마움을 많이 느낀다. 잘 훈련된 공동체의 멤버로서, 취해야하는 일거수 일투족이 몸에 완전히 스며들어, 눈에 띄게 앞서거나 뒤쳐지지 않고 적당한 거리와 간격을 유지하면서, 대원들에는 대화가 끝이지 않고 이어지고, 가끔씩 웃음소리도 쏟아지는 광경은 TKPC대원들이 지난 오래세월동안, 같이 행동을 해왔기에 눈빛 그리고 발걸음에서 서로 인지하면서 움직이고 있다는 결과로 나는 하고있다.
금강산도 식후경이라고 했다. 정성스럽게 준비해온 점심을 빙 둘러앉아 펼쳐놓고 나누는 이순간만은 세상의 권력자도, 부자도 전연 부럽지가 않다. 오늘의 음식은 세상의 그어떤 보약보다 더 약효가 월뜽할것 같다는 생각이 든다.
식사후 대원들이 지금 막 끝낸 점심을 소화 시키기위해, 가수로 변한 대원들이 합창으로 노래부르기전, 앞에 앉아있는 대원들에게 인사를 올린다음 노래를 부르는 대원의 천진 난만한 이광경을 보면서, 이들 대부분의 어린 시절이 가난속을 헤쳐나와 지금에 이르렀다고 상상이나 할수 있을까
이번 겨울은 지구 온난화의 영향을 받아서 일까? 마치 초가을의 날씨를 지구상의 인류들에게 보여주고 있다. 추울때는 춥고, 더울때는 더워야 하는데...... 이러한 Rule을 지키지 않고 우리의 삶은 혼란에 빠지게하는 기후변화는, 춥지 않다고 좋아할 일만은 아닌것 같다.
꽃송이 버섯의 모습이 군침이 나오게 유혹을 하고 있지만, 그것보다 어쩌면 이렇게 흠집하나 없이 잘 자랐을까? 마치 나와 Lunar와 만나기를 고대하면서 탐스러운 모습으로 잘 자란것은 아니었을까?라는 엉뚱한 상상을 하게하고도 남는 모습에, 이러한 꽃송이 버섯을 만나기는 쉽지 않은 기회임을 실감하면서, 숲속을 걸으면서 마음을 정화하고 신체 단련을 해온 나와 Lunar의 간절한 마음을 윗분께서 읽으시고 이렇게 우리둘의 눈앞에 감탄스런 모습을 보여 주신것으로 이해 하면서, 다시한번 감사한 마음뿐이었다.
더 탐스러웠을 꽃송이 버섯이 우리의 만남을 뼈(?)빠지게 기다리다, 더 이상은 버티지 못하고 꽃송이 본연의 아름다운 모습을 포기하고 체념의 상태로 빠져있는 그때에 우리눈에 띈것에 많은 안타까움과 후회를 하면서 어루만져 보기도 했지만...... 꽃송이 버섯의 크기가 그자체만의 사진을 봐서는 언뜻 비교가 잘 안될것 같아, 나의 모자를 그옆에 놓고, 쉽게 대별할수 있도록 해 봤다. 조심스럽게 Pick해서, 정성스럽게 Dry시키도록 조치를 했었다.
온타리오 남부지역, 특히 이곳의 토양은 나무가 자라기에 영양분이 충분한 옥토인것을 확인할수있는 광경이 눈앞에 전개되고 있다. 지표면에 충분한 영향이 분포되여 있어, 나무들이 어렵게 땅속을 파고 들어갈려고 뿌리를 어렵게 내리는 수고가 필요없어.....
평상시엔 아무런 지장이 없으나 일년 4시4철을 보내면서 비바람에, 때로는 태풍에 시달릴때는 어이없게 큰나무들이 쓰러지고 만다. 뿌리들이 옆으로만 자랐을뿐, 뿌리를 깊이 땅속으로 파고 들기위한 노력을 한것은 볼수가 없다. 마치 우리 인생사에서도, 가끔씩 온실속에서만 편하게 자란 사람들이 곤경에 처했을때 대처를 잘하지 못하고 꼬꾸라지거나 인생을 자포자기 하는 경우와 거의 같은 논리임을 깊이 느끼면서, 어렵게 난관을 이겨가면서 자라왔던 나의 과거 어린시절이 기억에 떠오르게 했다. 당시에는 가난하게 살아야만 했었던 가정환경을 불평하면서, 어린 마음에 부모님을 원망도 했었는데.....성인이된후에는 그러한 삶의 어려움을 일찍히 겪게 해주신 부모님의 현명한(?)지혜에 너무도 감사해 하지 않을수 없다.
