어설펏던 시골생활이 친근 해 지려는 나만의 미소.

은퇴후 우리 부부의 삶의 근거지가 되고 있는 콘도의 창문을 통해 훤히 보이는 온타리오 호수는 그지 없이 조용하다. 불만이라면 이제 막 추분(낯과 밤의 길이가 같다는)이 지난 하늘은 이른 아침이라고 그럴거라고 하기에는 뭔가 시원한 대답이 될수 없는, 파래야할 하늘이 회색빛으로 하늘높이 펼쳐져 있고, Marina가 접해 있는 Bay는 물론, 그너머로 보이는 바다같은 호수도 유리알 처럼 잔잔하고 조용하게만 보인다.
이번 여름 시즌에는 이렇게 아침 일찍 창가에 앉아 사색에 가까운, 이런 기회를 갖어본 기억이 거의 없이 지내왔다. 골프 시즌이 되면서, 운동을 한다는 이름하에 시골 카테지에서 일과로 삼다시피 하면서, 매일 골프채를 카트에 싣고, 끌고 다니면서 골프장 그린을 누볐기 때문이다.
어떤때는 2주 이상을 그렇게 보내는 사이, 토론토에 되돌아 올때는, 낯설고, 어설픈 느낌까지, 특히 고속도로를 달려 오면서, 오샤와를 지나면서 스카보로지역을 거쳐 돈벨리를 타고 내려 와서, 다시 가드너를 타고 콘도까지 오는 사이의 Flood of Traffic 속에 묻혀 운전 할때 간단한 느낌은 '아...복잡하구나! 이러한 속에서 내가 어떻게 그 긴세월을 살와왔었지?' 이다. 인간은 환경에 잘 적응하는 카멜레온 같다고 누가 애기 했던가?
같이 그린을 누비는 아내에게는 이러한 삶의 변화를 내놓고 얘기 해 본일은 없지만, 아마 그녀도 비슷하게 느끼면서, 골프채를 휘두르지 않을까?라고 생각해 본다. 그러다보니, 자연히 복잡한 것을 피할수 있으면 피하고 싶고, 간단하게 살고 싶은 바램이 더 마음속에 쌓이는것 같다.
카테지 생활은 간단하다. 하루의 삶중에서 가장 큰 비중을 차지하는것은 골프를 치는 일이다. 느지막한 아침에 눈을 뜨면, 골프를 가기위한 준비를 한다. 그녀는 넒은 부엌에서 아침준비를 하고, 나는 그옆에서 점심겸 스낵으로 먹을 것들을 준비한다. "여보, 오늘은 빵 3쪽을 만들어 가자. 그리고 물은 여유있게 한병 더 가지고 가자, 오늘 날씨가 어제보다 더 후덥지근 할것 같아서 말야." 라고 혼자말 처럼 그녀에게 흘려 보낸다. " 여보, 더운데 빵 많이 하지 말고, 대신에 어제 사온 Plum을 더 넣어요. 그게 좋을것 같아요." 라고 메아리 아닌, 반응이 되돌아 온다. "오케이.. 그렇게 합시다. 그런데 오늘은 2번씩 치기없기다. 알았어?" 라고 한마디 되돌려 보내면, 즉각 " 사둔 남말 하세요. 제발 지금 한말 솔선수범해서 먼저 지키시기나 하시지..." 이다. 시골이라고는 하지만, 우리가 토론토에서 소유하고 즐기는 모든 문명의 이기는 다 있다. 다만, 간단하게 살고싶어, TV케이블도, 집전화도,인터넷도, 그리고 신문도 없이 지낸다. 그래서 밖의 세상과는 먹통이 된 기분이 들때도 있다. 처음에는 뭔가 남의 옷 빌려 입은것 처럼 어설펏으나, 몇년이 지난 지금은 그반대로 되여 가는것을 피부로 느끼게 된지가 꽤 오래 된것 같다. 이번주에도 2주만에 토론토에 되돌아 온 것이다. 그러나 주말을 보내고 다시 골프장으로 되돌아 갈것이다. 골프치는 분위기도 토론토지역에서와는 사뭇 다른다. 은퇴한 여유있는 분들이 마샬을 하는데, 하나같이 손자 손녀를 안고 그들의 재롱을 보면서, 만면에 미소를 띄우는 그런 인자한 모습들이다. 멤버들의 이름을 거의 기억하고 있으면서, 마주칠때는 반갑게 인사하면서 좋은 하루를 즐기라고 거든다. 이곳에서는 꼭 4명이 한팀이 되어야 티오프 시키는법은 거의 없다. 우리경우는 나와 아내 둘이서 항상 라운딩한다. 그만큼 여유있는 골프를 즐긴다는 뜻도 되겠다. 굳이 마샬들도 묻지않는다. 앞뒤 Pace를 보면서 지천으로 널려 있는 골프공도, 숲을 뒤져 줍기도 하고, 2nd샷으로 꼭 그린에 온 할려고 내려 쳤는데 옆으로 삐져 날아 갈때는, 아침에 아내가 되받아친 '두번치기 없기'라는 말을 순간적으로 기억해 내면서, 그래도 백에서 또 하나 꺼내 다시 쳐 보내기도 하고.... 그러나 성공보다는 내가 욕심을 괜히 냈구나 하는 결과가 더 많은것이다. 허리한번 더 돌리고 양팔을 휘둘렀으니, 한번 더 운동한것으로 위안을 삼지만...... 마음은 꼭 계획하고 생각했던데로 공을 날려 보낼것 같았는데....
덤으로 자주보고 느끼게 되는것은 흔히 볼수 없는 화초들과 그위에 버티고 앉아 있는 조그만 생명체들이다. 그들을 보면서, 젊어서는 못느꼈던 생명의 존엄하고 귀중함을 본다. 그래서 행여나 다치지 않을까? 조심하면서 한참보면서,순간적으로 골프는 뒷전으로 하고, 무언의 대화를 나누어 보기도 한다. 둘만이 주로 라운딩하기에 흔히들 옆에서 치는 다른팀들이 하는것 처럼 굳이 Score에 신경을 덜쓴다. 아니 안쓴다는 표현이 우리 부부에게는 맞는 말일지도 모른다. 둘이기에 긴장감이 덜해서인지, 실력 향상은 거의 없는것 같다. 향상된것이 있다면, 그렇게 매일 걸어도, 팔과,양다리, 어깨 그리고 허리를 휘둘러도 아프다거나 힘들다는 느낌이 거의 없다는 점이다. 이튼날 아침에 아무런 무거운 드낌이 없다는 말이다. 팔과 얼굴은 새까맣고, 아내는 다리통까지 새까맣다. 그녀는 나보다 짧은 바지를 주로 입었기에 생긴 현상이다.
시골 카테지의 리빙룸에는 골프공이 큰 상자로 그득히 쌓여 있다. 무슨 특별한 계획과 뜻이 있어서가 아니고, 라운딩 하면서, 볼이 주로 많이 빗나가 떨어지는 곳을 알기에 그냥 지나치지 못하고, 손에 든 클럽으로 숲을 한번 뒤지면 하얗게 보이는 볼을 습관적(?)으로 줍게 되기 때문이다. 하나씩 하나씩 모았는데 어느새 상자로 가득히 쌓이고, 요즘은 달걀 카트에 좋은 공은 별도로 모아 두기도 했다. 나도 모른다. 이공들을 어떻게 앞으로 처리 할려는지? 괜히 나중에 짐이 되지 않을까? 라는 가상도 해본다. 그덕택(?)에 기념으로 받았던 새볼들을 꺼내 사용해본 기억이 거의 없다. 다음에 좋은곳에 갔을때 사용하자 라고 마음속에서는 항상 다짐을 하지만, 겨울철에 중남미로 골프 여행을 가서도, 새공을 사용해 본 기억은 거의 없다. 그렇게 골프를 해 왔기 때문에서 일까?
골프가 없었다면, 은퇴후의 시간을 어떻게 보내고 있을까? 자문자답해 보지만, 웃음을 짖게 하는 해답은 아직까지도 못 찾았다.
내일 다시 골프장으로 가서 클럽을 휘둘을때는, 그녀와 서로 굳게 약속한 '두번치기없기'를 꼭 이행해 볼것이다. 그래서 기다려 진다. 그리고
나만이 느끼는 미소의 이미가 이러한 삶속에서 스며 나오게 되나 보다.